Kad govorimo o poduzetništvu na sisačkom području, nezaobilazno ime je Matt Darko Sertich, Hrvat iz SAD-a, koji je svojom upornošću, trudom i znanjem uspio oživiti ugasle industrije u Sisku. Uz ovog svestranog i strastvenog poduzetnika, koji je iz domoljublja odlučio pomoći svojoj domovini na najprikladniji mogući način – potičući tamošnje žitelje „da nauče pecati“, da ostvare svoje kreativne i umne potencijale – vežemo iznimno inovativne brendove: tvrtku Sunceco, tvornicu Applied Ceramics Hrvatska, Poduzetnički inkubator Pisak-Sisak i Kulinarski institut Kul-IN.
U pripremi za intervju hvatamo i usputni komentar zaposlenika: „Nije vam naš direktor od velikih slikanja i priča. On je najsretniji u tvornici, u proizvodnji, gdje još uvijek najviše ‘povuče’.“ To je potaknulo i prvo pitanje direktoru.
G. Sertich, suradnici vas iznimno poštuju i hvale, što nije baš čest slučaj u nas. Kako ste to postigli?
Moji suradnici trebaju imati strast za svojim poslom, zatim znatiželju i upornost dok ne stignu do cilja. Uvjerio sam se da su škola i diplome važne samo prvi tjedan na poslu – nakon toga isključivo rezultati nečijeg rada. Nije mi uopće problem priznati da je većina mojih suradnika bolja od mene u dijelu posla kojim se bave. Ja sam tu samo da ih povezujem i omogućim im da dalje sami blistaju.
Godine 1985. otišli ste iz Hrvatske u SAD, gdje i danas živite. Radili ste različite poslove, od instruktora ronjenja i šaha do komercijalista u Arizoni. Zatim ste se u Kaliforniji zaposlili u tvrtki West Coast Quartz Corp, vrlo brzo napredovali do menadžerske pozicije i u samo pet godina pokrenuli svoj biznis kao suosnivač današnje tvrtke Applied Ceramics Inc – tvornice za proizvodnju keramičkih komponenti koje se koriste u strojevima za izradu mikročipova u Silicijskoj dolini. Danas je to multinacionalna kompanija s podružnicama diljem svijeta. Uspjeli ste! A kako je to izgledalo na početku?
Počelo je kako uvijek počne. Čujete da se radi nešto novo i uzbudljivo u području tehnologije semiconductora, pozdravite se sa svojom obitelji, spakirate se za Kaliforniju i posreći Vam se da vrlo brzo počnete raditi na ubrzanju tih tehnologija. Potom Vas klijenti traže da kontinuirano unapređujete sposobnost firme i ubrzo ste spremni za nove i veće izazove. No počeci su uvijek teški, tu nema zbora. Pomoć je u početku stigla iz redova tamošnjih hrvatskih iseljenika koji su prepoznali da im netko s diplomom „Zagrebačke Univerze“ može biti koristan. Odlazak u Ameriku bio je jako rizičan, ali se pokazao kao ispravan potez.
Prema industriji koju ste donijeli u Sisak, spadate u poduzetnike budućnosti. Sisačka tvornica Applied Ceramics Hrvatska, kopija je kapaciteta iz Silicijske doline za proizvodnju komponenti za poluvodičku i solarnu industriju. Danas je ondje zaposleno više od 100 radnika koji proizvode komponente od tehničke keramike, kvarca, silicija i safira. Ujedno je to i jedini kapacitet koji proizvodi industrijski safir u Europskoj uniji. U nekim prigodama uspoređivali su Vas čak i s Elonom Muskom. Kako ste povezali Silicijsku dolinu s Hrvatskom?
Lijepo to zvuči, ali to je ipak samo usporedba. Applied Ceramics i Sunceco, iako fizički vrlo blizu kompaniji Tesla Motors i Elonu Musku, poslovno su vrlo daleko. Elon s Teslom mijenja svijet, uvodi sunčevu energiju na velika vrata, smanjuje troškove transporta i globalno zagrijavanje. Sa SpaceXom reducira troškove transporta u svemir i namjerava od ljudi učiniti interplanetarna bića. Od Elona i njegovih vizija može se zaista puno naučiti. U isto vrijeme meni ne polazi za rukom promijeniti ni način života u mome Sisku, a kamoli u Hrvatskoj! Toliko o usporedbama! Istina, činimo koliko se može u danim, prilično skučenim okolnostima. Applied Ceramics i Sunceco istovremeno posluju u Hrvatskoj i u SAD-u, pa se lijepo nadopunjuju i pomažu kako bi obje strane bile uspješnije. Postoje tri glavne razlike u poduzetništvu SAD-a i Hrvatske: sloboda, ogromne tržišne mogućnosti i dostupnost kapitala. Mislim da to nikom od Vaše ciljane skupine ne treba dodatno objašnjavati.
Vaša tvrtka Applied Ceramics nositelj je vrijednog projekta Poduzetnički inkubator Sisak-Pisak. Projekt “Startaj s Piskom!” omogućio je rast i razvoj poduzetništva na sisačkom području, pružio dodatne mogućnosti lokalnoj i regionalnoj zajednici za ekonomski razvoj, a mikro, malim i srednjim poduzetnicima pružio poslovanje na jednome mjestu uz dijeljenje zajedničkih usluga na nov i originalan način. Tu je i Kulinarski institut Kul-IN. Odakle energija za sve to?
Kod mene strast za djelovanjem dolazi iz spoznaje da radim s najboljima i da više nema prostora za odgađanja i velike pogreške. Ti najbolji dolaze baš iz Poduzetničkog inkubatora Pisak, gdje imamo tridesetak novih poduzetnika o kojima će se, siguran sam, još nadaleko čuti. Iznimno je poticajna činjenica da resurse Poduzetničkog centra Pisak koriste poduzetnici početnici, mladi poduzetnici (do 30 godina starosti), mnoge poduzetnice, puno studenata poduzetnika, poduzetnici s invaliditetom, različiti inovatori, dizajneri, freelanceri, poduzetnici koji se bave informacijskim tehnologijama, kao i oni koji razvijaju novi proizvod/uslugu ili osvajaju neka nova tržišta. Kulinarski Institut (Kul-IN), pored toga, pokrenuli smo kad smo uočili da mladi u Hrvatskoj i BiH nemaju pravu priliku postati chefovi u jadranskim hotelima, na kruzerima, na skijalištima i ondje gdje ih trebamo. Danas je Kul-IN uspješna međunarodna škola za kuhare, slastičare i sommeliere, koja u Sisku otvara vrata svim zaljubljenicima u kuhanje i gastronomiju. Obrazovali smo već dvjestotinjak chefova koji se danas mogu sresti na hrvatskim poznatim gastro destinacijama, a Kul-IN-u ćemo pridružiti i još nekoliko primijenjenih odjela te tako formirati privatno hrvatsko sveučilište u Sisku koje bi Hrvatsku podiglo na međunarodnoj mapi obrazovanja. Inače, kad smo kod obrazovanja, kod nas u San Joseu postoji i Croatian Scholarship Fund (CSF), fondacija koja već tridesetak godina stipendira nadarene studente iz Hrvatske i BiH kako bi mogli uspješno završiti fakultete na nekom od hrvatskih Sveučilišta.
Nastavljate li i dalje surađivati s hrvatskim fakultetima i slati zaposlenike na dodatne edukacije u Silicijsku dolinu?
Svakako! Applied Ceramics usko surađuje sa znanstveno-istraživačkim ustanovama u Hrvatskoj, kao što su Fakultet strojarstva i brodogradnje, Metalurški fakultet u Sisku, Institut Ruđer Bošković, Fakultet kemijskog inženjerstva i tehnologije i još neki. I dalje inzistiram na obučavanju visokostručnog kadra iz Siska u Silicijskoj dolini jer specifična znanja i vještine koje ondje dobiju ne mogu dobiti u Hrvatskoj ni igdje drugdje u svijetu.
Odrasli ste uz Željezaru Sisak, bila je tu i Inina rafinerija, ali i još neke industrije. Sigurno ste odmalena uronjeni u teme onečišćenja zraka i okoliša općenito. Brinete li se za budućnost u tom smislu i što tvrtke mogu po tom pitanju poduzeti?
Istina, jako sam osviješten u tome smislu. Očuvanje prirode i bioraznolikosti postalo je prvorazredno pitanje očuvanja ljudske vrste. Politika je pokazala da neće biti sposobna riješiti ekološka pitanja ignoriranjem, zabranama i kaznama. Razvoj tehnologije, proizvodnja gotovo besplatne, održive, obnovljive energije, uzrokovat će temeljite promjene u proizvodnji hrane, troškovima transporta te riješiti pitanje globalnog zatopljenja (dakle, počinjemo i završavamo ovu priču s velikim Elonom Muskom). Hrvatska je ovdje u velikoj prednosti pred „Zapadom“, ali trebamo paziti da ne uvozimo tuđe smeće i prljave tehnologije, kao i da posve ne zagadimo okoliš, ako već nismo.
Koja Vas je osobina sve ove godine održala „u igri“?
Naglasio bih upornost. Lako se popiknuti, obeshrabriti, opustiti. Taj si luksuz poduzetnik ne može dopustiti. Mladim poduzetnicima poručio bih da se ponajprije orijentiraju na izvoz proizvoda iz Hrvatske u „zapadne“ zemlje. Nikako na lokalno ili na tržište „regiona“! U onom što rade, neka budu najbolji! Samo tako se može uspjeti.
Kako biste definirali svoj lifestyle? Kako se opuštate? Što Vas veseli? Kakvu glazbu i sport volite?
Moj lifestyle je dosadan. Baš ništa ne kupujem po dućanima. Nosim i vozim isto što i prije desetak godina. Letim uglavnom Lufthansom u ekonomskoj klasi. Sve svoje vrijeme podredio sam poslu i obitelji. Pjevam u Klapi Loza u San Joseu. Igram ponekad šah za Šahovsko društvo Sisak. Do suza me razvesele naši rukometaši, vaterpolisti, nogometaši, tenisači i drugi kad uspiju objasniti „velikima“ gdje je Hrvatska na karti svijeta.
