Od 5. do 7. lipnja Zadar postaje epicentar sportskih inovacija na četvrtom, najambicioznijem izdanju Sunset Sports Festivala u Falkensteiner Resortu Punta Skala. Osim dolaska Stipe Miočića, jednog od najvećih MMA boraca svih vremena, organizatori ove vodeće globalne platforme na spoju sporta, tehnologije i biznisa, ove godine donose i dva ključna noviteta: Sunset Esports Festival i Sunset Sports Performance Lab by Ultrax, potvrđujući tako Hrvatsku kao progresivnu i nezaobilaznu sportsku destinaciju.
Sunset Esports Festival temeljen je na osnovama Sunset Sports Festivala i Beyond Esports konferencije, a okuplja industrijske lidere, profesionalne igrače i velike brendove kako bi raspravljali i oblikovali budućnost natjecateljskog igranja. Festival organizira Good Game Global, tvrtka s dugogodišnjim iskustvom u organizaciji esports turnira, produkciji livestream događaja i savjetovanju za neke od najvećih imena u industriji igara, esportsa i tehnologije.
Uoči prvog izdanja Festivala, razgovarali smo s Nikolom Stolnikom, osnivačem i direktorom Good Game Global kompanije, koja trenutno djeluje na tržištima CEE i DACH regije.
Ovaj bivši Googler, zaljubljenik u teretanu i amaterski veslač na sveučilištu, odustao je od korporativne propusnice kako bi slijedio svoju životnu strast, izgradnju uzbudljivih esport iskustava za navijače i igrače. Nikola je godine profesionalne izgradnje proveo u Hrvatskoj i Irskoj, uz česta putovanja u SAD. Njegova misija je stvoriti vrhunske sveučilišne, B2B, amaterske i profesionalne esport lige diljem svijeta.
Tvoja poduzetnička priča inspirira mnoge, kako si znao da je trenutak da ostaviš karijeru u Googleu i potpuno se posvetiš vlastitoj viziji u esportu?
Esport me privlačio od malih nogu, još dok taj pojam nije ni postojao. Što je nekome predstavljao odlazak na utakmicu, meni je predstavljao odlazak u igraonicu ili na turnir. Kompetitivnost u svijetu računalnih igara me neobično privlačila. Google je fantastična sredina, prilika o kojoj mnogi sanjaju. No, nakon nekoliko godina osjetio sam korporativni umor i shvatio da sam krojen za drugačije okolnosti. Prava odluka došla je nakon burnouta, koji me natjerao da zastanem i iskreno promislim o tome što želim od života. Tada sam odlučio da je vrijeme da slijedim vlastitu viziju u esportu.
Esport industrija se razvija nevjerojatnom brzinom; koje ključne promjene vidiš u posljednjih pet godina i gdje je u toj priči trenutno Hrvatska i regija?
Pandemija je prvo zaustavila, a onda ubrzala razvoj esporta u svijetu. I dalje se radi o infantilnoj industriji koja traži svoje temelje, no danas pričamo o punim stadionima i stotinama milijuna fanova. Iznimno sam zadovoljan razvojem održivih business modela i sazrijevanja glavnih aktera unutar industrije. Upravo nastaju temelji koji će i nama u Hrvatskoj olakšati razvoj poslovanja. Trenutno je u Hrvatskoj najsporiji razvoj industrije jer nedostaje institucionalne potpore, stoga nam je jedan od ciljeva otvaranje granica i širenje poslovanja u regiji i na području Europe. Srbija s druge strane razvija svoj esport brzinom zapadnih zemalja i postati će uskoro jedan od divova industrije.
Good Game Global u posljednjih nekoliko godina surađuje s nekim od najvećih imena u gaming industriji. Što misliš da vas razlikuje na tržištu i kako ste gradili svoj brend?
Imali smo poteškoću i prednost što smo temelje poduzeća kopali i gradili mojim vlastitim novcem. A gdje je novca uzmanjkalo, strast je nastupila. Nismo imali luksuz biti neprofitabilni ili hvatati kratkoročne pobjede. Mnogi su upali u zamku overpromise-underdeliver, gdje smo mi bili primorani overdeliverati projekt za projektom i godinu za godinom. Postavili smo tako benchmark kvalitete na iznimne visine, te empowerali tim koji svojim rukama ucrtava budućnost lokalnog i regionalnog esporta (a možda i šire).
Početkom lipnja u Zadru se održava četvrto izdanje Sunset Sports Festivala, a ovogodišnji program donosi važan novitet; prvo izdanje Sunset Esports Festivala. Što ovaj novi format znači za festival i širu esport zajednicu? Kako je došlo do te formalne suradnje i zašto je baš sada pravi trenutak za lansiranje Sunset Esports Festivala?
Imao sam privilegiju u posljednja dva izdanja Sunseta strukturirati i moderirati esport panele za širu sportsku publiku. Uz vizionarsko vodstvo Damjana Rudeža koji je identificirao potencijalni match, interes publike bio je izniman. Uz Sunset panel, godinama smo gradili vlastitu esport business konferenciju. U pravom trenutku je došla ideja spajanja 2 branda kako bi se rodio Sunset Esports Festival. Vrijeme je da sportska zajednica svjedoči koliko je esport blizak standardnim sportskim natjecanjima s jedne, i koliko odskače u nekim elementima s druge strane. Puno možemo naučiti jedni od drugih i jedva čekam pokazati što smo pripremili.
Sunset Esports Festival u Zadar dovodi zvučna imena kao što su Luka Perković Perkz, Robbie Douek iz BLAST-a te Njegovo Kraljevsko Visočanstvo Princ Faisal bin Bandar, predsjednik Saudijske esport federacije i potpredsjednik Savvy Games Group. Što za tebe znači okupiti takva velika imena na jednom mjestu i to upravo u Hrvatskoj?
Jako sam sretan. Sretan sam jer su velikani esporta odlučili Hrvatskoj pružiti svoju prisutnost odmah u prvoj iteraciji Sunset Esports Festivala. Radi se o nevjerojatno uspješnim ljudima, svaki u svojoj domeni. Od Perkza koji je bio broj 1 igrač League of Legenda, do Robbieja koji organizira svjetske spektakle koje pohode svjetski čelnici ala Macron, do Njegovog Visočanstva koji predsjeda najvećim investicijskim fondom za gaming na svijetu ($38 mlrd.)
Uz profesionalne igrače i panele, naglasak festivala je i na edukaciji, umrežavanju i poslovnim prilikama. Po tvom mišljenju, koliko su takvi događaji važni za razvoj esport ekosustava u regiji?
Izuzetno su važni. Ovo je generacijska prilika za sve koji žele biti dio ove industrije. Ako te esport iole zanima, ne bi trebao dvaput razmišljati, jednostavno dođi. Ovakvih događaja u regiji nema, a prilika za povezivanje i učenje iz prve ruke je neprocjenjiva.
Koliko je teško domaće tvrtke, brendove i institucije uvjeriti da je ulaganje u esport dugoročno isplativo? Što bi im poručio?
Danas je to znatno lakše nego prije deset godina. Esport industrija se dokazala – brojke, doseg i utjecaj govore sami za sebe. Tvrtkama bih poručio da prepoznaju trenutak i zakorače na vrata jedne od najuzbudljivijih i najdinamičnijih platformi za promociju branda u suvremenom digitalnom svijetu.
Esport nije više samo „igranje igrica“, koliko je zapravo složen ovaj svijet iznutra, i kako izgleda vođenje esport kompanije na europskoj razini?
Simpatičnu usporedbu su dali sportski komentatori kada su vidjeli koliko je kompleksnije praćenje live igre jednog Counter-Strikea ili League of Legendsa. Produkcija esport događaja kombinira najbolje od koncerata i velikih sportskih spektakala. Riječ je o specifičnom miksu koji rezultira vizualno i organizacijski impresivnim showom, koji istovremeno prati milijunska publika diljem svijeta.
Za kraj, koji ti je osobni cilj sa Sunset Esports Festivalom ove godine i kako vidiš njegovu budućnost? Što možemo očekivati u narednim godinama?
Prvenstveno mi je cilj učiti od ljudi koji su oblikovali svjetsku esport scenu, industriju koja je oblikovala i moj život. Veselim se susretima s velikanima, razmjeni znanja i otkrivanju novih prilika za razvoj Good Gamea. U godinama koje dolaze, želja mi je dovesti legendarne timove i igrače te ih predstaviti domaćoj publici – onako kako zaslužuju. Vjerujem da upravo tim putem i idemo.
Sunset Sports Festival poziva sve zaljubljenike u sport, znanost, gaming i tehnologiju da budu dio ovog jedinstvenog događaja koji pomiče granice industrije. Detaljan program i sve novosti možete pratiti na službenoj stranici festivala. Osim edukativnog dijela, festival će ponuditi i uzbudljiv zabavni program. Pratite najnovije informacije na FB i IG profilima te osigurajte svoju kotizaciju na vrijeme.
