Damir Sabol serijski je poduzetnik u digitalnoj industriji, za kojega kolege tvrde da je “samozatajan, radišan i uporan – osoba na koju bi se svi klinci koji pokreću startupe trebali ugledati”.
U svojoj 48. godini odlučio je, uz potporu dvojice američkih investitora, krenuti u osvajanje globalnog tržišta svojim startupom PhotoMath. Bez obzira na sve rizike i pritiske kojima je svakodnevno izložen, kao i na činjenicu da edukativna mobilna aplikacija PhotoMath, koja s pomoću kamere prepoznaje matematički zadatak te nudi rješenje i objašnjenje postupka, ima dosad 100+ milijuna preuzimanja, Sabol je poznat po svojoj mirnoći, samopouzdanju i fokusu na uspjeh. Sjedište je ove njegove najmlađe tvrtke u Silicijskoj dolini, a razvojni tim u jednom od zagrebačkih IT nebodera.
Poslovno i osobno, pitamo Damira Sabola…
Da se možete vratiti u djetinjstvo i krenuti ispočetka, biste li odabrali isti životni put ili biste ipak nešto mijenjali?
Bilo bi sigurno dosta pametnijih odluka koje sam mogao donijeti i bilo bi jako dobro kada bismo mogli taj put sami birati. Ipak, ne mogu biti nezadovoljan kako se sve u životu posložilo. Kad pogledam unatrag, moglo je biti i dosta drugačije, ali i dosta lošije. Ono što znam jest da su neke moje odluke mogle biti bolje da sam imao više znanja, ali generalno gledajući, zadovoljan sam. Odluka da se bavim novim tehnologijama i da gradim tvrtke koje u svojoj osnovi imaju nove tehnologije svakako je najvažnija odluka koju sam donio. Zapravo, više je to bila želja i nešto u čemu se osjećam najkompetentnijim i realno najsretnijim.
Tko Vas je najviše inspirirao u životu, a tko je najviše na Vas utjecao?
To je pitanje koje me često pitaju, ali na koje nemam baš kvalitetan odgovor. Sretao sam u životu vrlo mnogo impresivnih ljudi od kojih sam puno naučio. Svakako sam najviše definiran onim što sam naučio unutar obitelji. Jednako tako, uvijek sam sve radio na neki svoj način i imao neku svoju viziju. Često je to bilo i ‘protiv struje’, često i dosta rizično, ali mi je u tome trenutku tako najviše odgovaralo.
Što za Vas znači imati sreće i smatrate li da ste rođeni pod sretnom zvijezdom?
Ne mislim da je sreća odlučujući faktor u životu. Na studentskim ispitima npr. imate najviše sreće kad zapravo najviše učite. I u poslu često najveći utjecaj na uspjeh ima vaše znanje, a zatim i upornost koja stoji iza svega. Najčešće ljudi smatraju nekog uspješnog čovjeka kao velikog sretnika, a ne znaju da takav čovjek godinama uporno uči, radi, trudi se i bori krećući se sigurno prema nekom svom velikom cilju.
Vaših pet omiljenih knjiga su…
Izdvojio bih tri knjige koje sam nedavno čitao, a iz kojih se može puno naučiti: Shoe Dog, memoari vlasnika brenda Nike Phila Knighta, koji u knjizi opisuje kako se grade kompanije kao što je Nike i koliko je težak i trnovit taj put. Druga je knjiga The Hard Thing About Hard Things Bena Horowitza, jednog od osnivača venture capital fonda ‘Andreesen Horowitz’. Treća je ‘Art of the start’, koju je napisao Guy Kawasaki, marketinški stručnjak i jedan od ključnih marketinških stručnjaka koji su radili za Apple Macintosh. Preporučujem svima da pročitaju ove knjige.
Spomenuli ste nedavno dvije velike stvari koje će mijenjati svijet u idućem desetljeću. Možete li ih još jedanput ponoviti za naše čitatelje?
Prva je umjetna inteligencija ili AI, kako je zovu skraćeno, ili Machine Learning, kako tu tehnologiju zovemo mi inženjeri. Ovo je sigurno tehnologija i područje koje će znatno utjecati na živote ljudi, i to u pozitivnom smislu, ali uz određene rizike. Drugo područje su kriptovalute, trenutačno vrlo špekulativan teren, no uvjeren sam da dugoročno u sebi nosi golem potencijal.
Kakva su Vaša predviđanja o nadolazećoj financijskoj krizi?
Prvo što znam o krizi jest da ne mogu sigurno reći dolazi li uopće, i ako DA, kada. Krize se ne mogu pouzdano predvidjeti. Usporavanje nas očito čeka, ali se prava kriza možda može izbjeći. Treba biti nešto oprezniji, no treba normalno raditi i ne pokušavati predvidjeti nepredvidivo.
Smatrate li da je u Hrvatskoj teško biti poduzetnik?
Sigurno nije lako u Hrvatskoj biti poduzetnik. Ne samo zbog brojnih prepreka, nego Hrvatska i nije najbolje poslovno okružje te nema taj potencijal koji postoji na nekim drugim mjestima. Ako ste uspješan i pošten poduzetnik u Hrvatskoj, to znači da možete biti uspješni i na drugim mjestima u svijetu koja možda pružaju i veće prilike. No ne treba se previše niti žaliti – i Hrvatska pruža dobre prilike, ima dobrih ljudi i stručnjaka, a uz to je dobro mjesto za život.
Koje odlike, prema Vašem mišljenju, krase uspješnog poduzetnika?
Rekao bih da je najznačajnija odlika dobrog poduzetnika upornost. Treba puno godina raditi da bi stvari krenule u dobrom smjeru. Naravno, treba imati i znanja, skupljati korisna iskustva, okružiti se pravim ljudima, no nečija upornost često čini najveću razliku.
Foto: Press Kit Photomatha
