Oralno zdravlje među osobama koje se bore s ovisnostima često je znatno narušeno. Zubi koji propadaju, bolne upale desni, loš zadah i infekcije u ustima samo su neki od problema. Sve je to rezultat kompleksne interakcije između psihoaktivnih tvari, životnog stila i zanemarivanja zdravlja.
Jedan od glavnih razloga propadanja zubi kod ovisnika jest smanjeno lučenje sline. Mnoge droge, poput amfetamina, kokaina, opioida te konzumacija alkohola i cigareta, uzrokuju tzv. kserostomiju – stanje suhoće usta zbog smanjene proizvodnje sline. Slina ima važnu ulogu u zaštiti zuba jer neutralizira kiseline, ispire bakterije i pomaže u remineralizaciji cakline. Bez nje, usta postaju idealno okruženje za razmnožavanje štetnih bakterija koje uzrokuju karijes i bolesti desni.
Još jedan ključan faktor, koji doprinosi narušavanju oralnog zdravlja, jest loša oralna higijena. Ovisnici, osobito oni koji su u aktivnoj fazi ovisnosti, često zanemaruju osnovne higijenske navike poput pranja zubi.
Uslijed konzumacije metamfetamina zubi postaju tamni, često se lome ili ispadaju. Osim kemijskog utjecaja, korisnici često škrguću zubima i grizu tvrde predmete tijekom djelovanja droge, što dodatno oštećuje caklinu i čeljust.
U izravnom kontaktu sa sluznicom usne šupljine, kokain djeluje vazokonstriktorno, krvne žile kojih u ustima ima mnogo, stišću se i na taj način smanjuje se dotok krvi u tkiva usne šupljine, što pogoduje nastanku ranica, koje se učestalom konzumacijom lako mogu povećati i dovesti do nekroze sluznice. Bitno je napomenuti i da česta intranazalna konzumacija kokaina, može uzrokovati oštećenja nepca.
Kod ovisnika koji drogu koriste intravenski, najčešće su to heroin i morfij, također su češće infekcije u usnoj šupljini zbog oslabljena imuniteta, neurednog načina života i slabe prehrane.
Konzumacija LSD-a, uglavnom uzrokuje stezanje čeljusti i škrgutanje zubima, odnosno bruksizam, što dugoročno dovodi do mehaničkog oštećenja zuba, njihovog habanja i pucanja. Dugoročno, takvi učinci mogu značajno narušiti osmijeh i zdravlje zubi.
Dugotrajno i učestalo pušenje kanabisa (marihuane) smanjuje stvaranje sline i time povećava rizik od bolesti desni. Ako je prisutna i slaba oralna higijena povećan je i rizik od karijesa.
Alkohol i duhan, koji su također često prisutni kod osoba s drugim oblicima ovisnosti, dodatno pogoršavaju stanje. Alkohol isušuje sluznicu, potiče razvoj gljivičnih infekcija poput kandide, a duhan smanjuje dotok krvi u desni, što usporava zacjeljivanje ranica u ustima i povećava rizik od parodontitisa – teške kronične upale desni koja može rezultirati gubitkom zuba.
Uza sve navedeno, psihološki i socijalni faktori igraju značajnu ulogu. Ovisnici se često suočavaju s depresijom, anksioznošću i socijalnom isključenošću, zbog čega pomoć stomatologa traže tek kada bol i oštećenja zuba i desni postanu nepodnošljivi. Najčešće, tek nakon rehabilitacije od ovisnosti, započinje proces rehabilitacije oralnog zdravlja.
Prevencija i rana intervencija ključni su za očuvanje oralnog zdravlja kod ovisnika. Programi rehabilitacije trebali bi uključivati stomatološku procjenu i edukaciju o higijeni, kao i pristup dentalnim uslugama.
