Alexandra Chioureas Posković uspješna je, ambiciozna i nadasve vedra ravnateljica Američkog instituta, jedinstvene škole engleskog jezika u Zagrebu u kojoj se polaznici, djeca i odrasli, osjećaju kao kod kuće. Alexandra je u Hrvatsku došla zbog zaljubljenosti, a ostala zbog ljubavi prema poslu – onom na rukovodećoj poziciji Američkog instituta, kao i onom kojeg se ne želi odreći unatoč zgusnutom rasporedu – posla profesorice engleskog jezika. Američki institut od dolaska Alexandre na čelo dobio je novi, kreativni uzlet koji su prepoznali i mnogi polaznici škole koji u nju rado dolaze i koji se vesele novim programima, aktivnostima i događanjima.
Kako je započela vaša karijera na Američkom institutu? Vi ste i profesorica i ravnateljica – koja vam je uloga draža?
Počelo je kada je Maša Anšić Campbell, osnivačica škole, odlučila riskirati sa mnom. Tek sam završila fakultet, ali sam imala veliku strast prema učenju posla u praksi, kao i prenošenju znanja engleskog jezika na druge. Budući da imam i diplomu iz psihologije, ona mi uvelike pomaže kako za metodologiju rada s djecom i odraslima kroz tečajeve i programe škole, tako i za vođenje i menadžeriranje tima Američkog instituta i cijelog poslovanja. Moja karijera u Američkom institutu započela je time da sam dobila posao profesorice, ali otvorila mi se prilika da postanem ravnateljica i sada mogu reći da radim posao iz snova! I dalje predajem i kao profesorica, toga se nikad ne bih mogla odreći. Volim svoje učenike i vrijeme provedeno s njima je posebno. Odlično mi odgovara kombinacija obiju uloga koje se nadopunjuju i isprepliću.
Kako izgleda jedan radni dan u Američkom institutu?
Kao radni dan valjda svakog menadžera i moj dan traje 12 sati, više nego što je škola otvorena. Budući da smo škola koja ima i individualnu i grupnu nastavu, nastojimo se prilagoditi našim polaznicima i njihovim vremenskim mogućnostima. Moj dan započinje provjeravanjem e-pošte, planiranjem rasporeda i plana obaveza za taj dan, zatim pripremom materijala i aktivnosti za nastavu, vođenjem poslovnih procesa unutar organizacije i razgovorom s timom, profesorima, asistentima ili osobama zaduženim za promociju i marketing. Uvijek planiramo nešto novo i nastojimo uvoditi nove programe i aktivnosti te isto tako kroz različite kanale poslati poruku o našim uslugama, rezultatima i priči kako bi naše javnosti čule za nas, upoznale nas i poželjele nam se pridružiti.
Sve je to velik posao koji ne bi uspjela raditi bez ljudi s kojima sam okružena. Volim biti u sve uključena, to me ispunjava i veseli, kreativne ideje me uvijek još više pokreću. Nekad su to projekti koje radim sa svojim učenicima, poput učenja engleskog upoznavanjem kuhanja i kulinarskih recepata ili učenjem kulture kroz slikanje, debata na neku aktualnu temu ili gluma na engleskom jeziku, dok su ponekad te aktivnosti osmišljavanje nove promotivne kampanje, oblikovanje novog programa škole ili organizacija tematskog događanja. Dani u Američkom institutu prolaze brzo i u njemu doista nikad nije dosadno.
Po čemu se Američki institut razlikuje od drugih škola? Kakav je vaš pristup?
Naša škola ima sveobuhvatan program za sve dobne skupine, kao i tečajeve za specifične potrebe – individualne, grupne, konverzacijske, poslovne, za mame i bebe, za djecu svih uzrasta, za pripreme polaganja certificiranih ispita. Ono što nas izdvaja sigurno su veličine naših grupa, a to su grupe do pet polaznika gdje se profesori mogu gotovo individualno prilagoditi i posvetiti svakom polazniku. Naši profesori su izvorni govornici. I instruktori su izvorni govornici koji, osim velikog znanja engleskog jezika, poznaju i englesku kulturu, odgojne metode te poslovni svijet za poslovne tečajeve. Svi naši programi baziraju se na interesima naših polaznika i možemo ih personalizirati kako bi naši polaznici mogli aktivno sudjelovati u nastavi.
Inspiracija proizlazi iz obraćanja pažnje na potrebe naših ljudi. Jednostavno je poput istinskog slušanja onoga što žele i trebaju. To je moguće samo uz pomoć fantastičnog i predanog tima.
Istraživanja pokazuju da su djeca koja strani jezik uče izvan obaveznog obrazovnog sustava sklonija korištenju tog jezika u praksi i više ga koriste. Slažete li se? Zašto je tako?
Čvrsto sam uvjerena da kada učenik uživa u načinu “kako” uči, da tada “ono” što uči postaje lakše i jezik se mnogo brže savladava. Gramatika nije zabavna, ali mi je činimo takvom! Što više vremena dijete, pa i odrasla osoba, provede učeći strani jezik, veće su šanse da će se osjećati ugodnije koristeći ga, apsolutno. Cilj Američkog instituta i metoda učenja koje tamo koristimo jest da se naši polaznici osjećaju kao kod kuće. Toj filozofiji i viziji prilagodili smo i interijer, koncept nastave, kao i komunikaciju i odnose s našim polaznicima. Tako se nerijetko može vidjeti da se kod nas uči engleski uz kavu ili čaj u naslonjaču, što posebno vole naši odrasli polaznici koji nakon napornog radnog dana još dodatno ulažu svoje vrijeme kako bi unaprijedili znanje svog engleskog jezika, te im, kako kažu, ovakav način dođe kao odmor nakon posla i kvalitetno provedeno “vrijeme za sebe”.
Gamifikacija i učenje kroz okruženje za djecu novi su trendovi u obrazovanju. Kako su integrirani u vaše programe?
Gamifikacija je ključna za učenje, igranje po ulogama posebno je dobro za konverzaciju, igranje društvenih igara također, kao i ostale aktivnosti koje djeca rade svakodnevno, ali ih kod nas rade na engleskom jeziku. Gamifikacija pruža priliku da lakše i prirodnije koriste ono što su naučili u stvarnom vremenu i svakodnevici, a ne da znanje imaju samo na papiru, kako engleski jezik ne bi bio samo učenje napamet, već kako bi se kvalitetnije primijenio prema potrebama svakodnevice. Takav način učenja, pokazalo se, ostvaruje odlične rezultate i pruža mogućnost da znanje ostaje u dugoročnom sjećanju. Sve to utječe na uspješnost naše škole jer želimo da naši polaznici budu zadovoljni, da uče s lakoćom, da se pritom zabavljaju i uče u opuštenim uvjetima, te da njihovo znanje bude temeljito i trajno.
Američki institut također je specijaliziran za tečajeve poslovnog engleskog, kao i za pripremu i polaganje certificiranih ispita. Je li engleski danas neophodan jezik u poslovanju? Slijedi li napredak u znanju engleskog jezika napredovanje u karijeri?
Da, da i da! Znam da bi profesor engleskog mogao zvučati pristrano kada to kaže, ali nemojte mi samo vjerovati na riječ. Svi moji učenici iz poslovnog svijeta kažu da ovdje dolaze naučiti više jer su primijetili da se engleski jezik sve više koristi u njihovim poslovima i ne žele zaostajati. Već neko vrijeme podučavamo poslovni engleski, a sada smo primijetili porast tvrtki koje nas angažiraju da podučavamo cijelo njihovo osoblje jer vide potražnju za višim znanjem.
Vidimo da Američki institut postavlja nove trendove u području obrazovanja i učenja stranih jezika u Hrvatskoj s inovativnim programima i radionicama poput Welcome in Croatia, Baby and Me te radionicama prodaje na engleskom jeziku.
Kada uočimo potrebu za nečim malo specifičnijim, odmah krenemo u izradu programa za to. Baby and Me je namijenjen novopečenim mamama koje mogu dio porodiljnog provesti učeći, družeći se na engleskom jeziku, u okruženju koje im omogućuje dovođenje beba, dopušta plač i buku, dojenje… Welcome in Croatia stvoren je s namjerom da ugostimo izbjeglice i sve one koji se doseljavaju u Hrvatsku trajno ili privremeno, nudeći im na engleskom jeziku mogućnost da upoznaju hrvatsku kulturu, administraciju, sustav i vježbanje engleskog jezika, kao univerzalnog načina komunikacije.
Naša škola ima tim dobro obrazovanog, vrlo iskusnog i kreativnog osoblja i volontera koji daje sve od sebe za svoje učenike i za mene. Svaki učitelj dolazi iz drugog okruženja i to je ono što me se najviše dojmilo. Svaki od njih donosi tako različite kvalitete, a to mi omogućuje da uparim učenike s učiteljem koji bi im najviše koristio, na temelju njihovog podučavanja i životnog iskustva. Iako podučavamo odvojeno, jako smo povezani i oslanjamo se jedni na druge za savjete i ideje!
Planovi Američkog instituta za 2023. godinu?
Imamo velike planove. U ovoj godini planiramo održati nekoliko događanja za naše polaznike, kao i javnost. Također, u planu su i neki novi projekti i tematski programi s kojima ćemo izaći u javnost kad budu spremni. Vjerujemo da ćemo i u ovoj godini, kao i prošlih, nadmašiti svoje ciljeve i ostvariti dobre poslovne rezultate.
